Plastic Pirates identifica més de 2.400 residus als rius catalans i evidencia una problemàtica que es manté estable
El projecte europeu de ciència ciutadana Plastic Pirates, coordinat a Catalunya pel Centre Tecnològic BETA de la Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya (UVic-UCC), ha tancat una nova edició. Aquest curs, al projecte, hi han participat 34 centres educatius i 541 joves, que han mostrejat un total de 57 trams de riu. En conjunt, s’han identificat 2.437 residus, una xifra que equival aproximadament a un residu per cada metre quadrat mostrejat.
Els plàstics continuen sent el residu més freqüent als ecosistemes fluvials i representen el 71,6 % dels residus trobats. D’aquest percentatge, el 86,6 % correspon a plàstics d’un sol ús. Dins d’aquesta categoria, el 63 % són tovalloletes d’un sol ús, el 20 % envasos de menjar, el 6 % bosses i el 3 % ampolles de plàstic. La presència majoritària de tovalloletes d’un sol ús posa de manifest la problemàtica associada a la seva eliminació inadequada. Quan es llencen pel vàter, aquestes tovalloletes poden superar parcialment els sistemes de depuració i acabar arribant als cursos fluvials.
Els resultats són similars als dels anys anteriors i això mostra la necessitat de seguir treballant en la sensibilització ciutadana i en la prevenció de l’abandonament de residus al medi natural. També posa de manifest la importància de fomentar hàbits de consum més sostenibles i una correcta gestió dels residus, especialment dels plàstics d’un sol ús.
Nous projectes de recerca per comprendre millor la contaminació per plàstics
Més enllà dels resultats de participació i mostreig, aquesta edició de Plastic Pirates ha servit per impulsar noves línies de recerca liderades pel Centre Tecnològic BETA.
Per una banda, s’ha iniciat una col·laboració amb l’ICATMAR (Institut Català de Recerca per a la Governança del Mar) per estudiar la relació entre els residus presents als rius i els que es troben al mar Mediterrani. L’objectiu és comprendre millor quins tipus de residus són transportats pels cursos fluvials i fins a quin punt contribueixen a la contaminació marina. Tot i que existeix una àmplia recerca sobre la contaminació dels oceans, encara hi ha un important dèficit de coneixement sobre el paper dels rius com a via de transport de residus cap al mar.
Paral·lelament, l’equip investigador també ha desenvolupat un estudi sobre les respostes emocionals dels joves davant la problemàtica de la contaminació per plàstics. Aquesta recerca busca comprendre millor com activitats de ciència ciutadana com Plastic Pirates influeixen en la consciència ambiental, la percepció del problema i l’esperança dels participants davant els reptes ambientals actuals. Els resultats ajudaran a millorar el projecte i a potenciar el seu impacte educatiu i transformador.
Un projecte que continua creixent
Després d’una nova edició d’èxit, el projecte Plastic Pirates continuarà el curs vinent implicant centres educatius i joves d’arreu del territori en l’estudi de la contaminació fluvial.
La participació activa dels estudiants no només contribueix a generar coneixement científic sobre una problemàtica encara poc estudiada, sinó que també fomenta una ciutadania més crítica, informada i compromesa amb la protecció del medi ambient. Perquè entendre què passa als nostres rius és fonamental per avançar cap a un futur més sostenible.
Sobre la metodologia i el projecte
El projecte Plastic Pirates utilitza una metodologia científica estandarditzada en què els estudiants seleccionen un tram de riu representatiu, recullen mostres d’aigua per detectar microplàstics i identifiquen, quantifiquen i classifiquen els residus presents a la ribera. Mitjançant un kit de mostreig i un protocol comú, els residus es categoritzen segons el material, l’origen i l’impacte ambiental. Finalment, els resultats s’analitzen amb l’alumnat per extreure conclusions i proposar mesures per reduir la contaminació fluvial.
Plastic Pirates és un projecte europeu de ciència ciutadana impulsat a Espanya pel Centre Tecnològic BETA de la UVic-UCC, la Universitat de Burgos i la Fundación Oxígeno, amb suport d’altres institucions científiques. Les dades recollides pels participants s’integren en una base de dades europea. Creat a Alemanya el 2016, el projecte involucra centres educatius i entitats de diversos països europeus, convertint-se en una de les xarxes de ciència ciutadana juvenil més grans d’Europa. Està finançat per la Comissió Europea a través del programa Horizon Europe i compta amb el suport de la FECYT.
El Centre Tecnològic BETA de la UVic-UCC: referent europeu en sostenibilitat
El CT BETA va néixer el 2014 per donar impuls a l’activitat investigadora en el camp de les tecnologies ambientals i la bioeconomia circular a la UVic-UCC. En els seus gairebé deu anys d’història ha esdevingut un actor rellevant per al desenvolupament tecnològic, la millora de la competitivitat i la qualitat de la vida de les societats rurals, amb especial atenció al sector agroalimentari.
A més, el CT BETA també s’ha convertit en un actor pioner en la integració de la sostenibilitat ambiental, econòmica i social en els sectors industrials, i ha desenvolupat la capacitat de tenir influència directa sobre tots els nivells de l’administració pública, per acompanyar en el desenvolupament de noves polítiques ambientals basades en evidències científiques.
