Una mariposa extinguida hace un siglo en Inglaterra será reintroducida con ejemplares procedentes de poblaciones catalanas
La especie desapareció del Reino Unido en 1925 y está previsto que los primeros ejemplares sean liberados en el medio natural en el verano de 2027.
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El Grupo BiBio del Museu de Ciències Naturals de Granollers, vinculado al Centro Tecnológico BETA, ha participado en un proyecto internacional para reintroducir la mariposa blanca del majuelo (Aporia crataegi) en el sur de Inglaterra, donde había desaparecido hace aproximadamente un siglo.
El objetivo del proyecto es recuperar una de las mariposas más emblemáticas de la fauna británica. Para ello, los investigadores han identificado varias zonas del sur de Inglaterra que actualmente ofrecen condiciones de hábitat favorables para su establecimiento. Paralelamente, también han localizado distintas regiones del continente europeo con condiciones climáticas similares para identificar las poblaciones donantes más adecuadas.
La iniciativa está liderada por la Knepp Wildland Foundation. Además del Grupo BiBio del Museu de Ciències Naturals de Granollers, participan la Knepp Estate, una finca privada que alberga uno de los proyectos de restauración de la naturaleza (rewilding) más pioneros e influyentes del Reino Unido, así como Ambios Ltd, la Sociedad Zoológica de Londres, Butterfly Conservation, Natural England, Royal Holloway y los zoológicos de Dartmoor y Chester.
La contribución del equipo catalán ha sido clave para seleccionar las poblaciones donantes. A partir del conocimiento acumulado sobre la distribución y el estado de conservación de la especie en Cataluña, se identificaron diversas poblaciones del Pirineo que aportarán los ejemplares destinados al proyecto de reintroducción
La mariposa blanca del majuelo
La blanca del majuelo está estrechamente ligada al majuelo (Crataegus monogyna) y al endrino (Prunus spinosa), plantas sobre las que las hembras realizan la puesta. Habita principalmente prados montanos y subalpinos y, en Cataluña, está presente en diversos macizos montañosos.
La reintroducción se lleva a cabo mediante el traslado de hembras fecundadas procedentes de poblaciones catalanas. En Inglaterra, estas hembras permanecerán en cautividad para realizar la puesta en condiciones controladas. Las orugas se desarrollarán durante los próximos meses y, si el proceso evoluciona según lo previsto, las primeras mariposas criadas en Sussex serán liberadas en el medio natural durante el verano de 2027.
El Grupo BiBio coordina el Catalan Butterfly Monitoring Scheme (CBMS), el programa de seguimiento de mariposas de Cataluña. Los datos recopilados durante décadas han permitido conocer con detalle el estado de las poblaciones de la especie. Aunque ha experimentado algunos declives en las zonas de carácter más mediterráneo, especialmente en la Cordillera Prelitoral, mantiene poblaciones abundantes y bien conservadas en el Pirineo, lo que ha convertido a estas poblaciones en una fuente idónea de ejemplares para el proyecto.
«Es especialmente ilusionante que el conocimiento generado desde Cataluña pueda contribuir a recuperar una especie que había desaparecido del Reino Unido hace cien años. Es un ejemplo de cómo los programas de seguimiento de la biodiversidad, sostenidos en el tiempo, pueden tener un impacto directo en la conservación de especies más allá de nuestro territorio», afirma Constantí Stefanescu, investigador del Grupo BiBio.
